Тулуза - древний и, в то же время, молодой город. В Тулузе три университета (кcтати, тулузский университет основан в 1229 году, всего через 2 года после парижского) и множество профессиональных школ, и с началом учебного года ее улицы заполняются пестрой и веселой студенческой толпой. Культурная жизнь в городе бьет ключом с сентября по июнь, замирая только на время летних каникул и отпусков. Музыка - всепоглощающая страсть местных жителей. Еще Стендаль в своих "Записках туриста" отмечал, что Тулуза отличается от других городов Франции "подлинной склонностью к музыке". Неслучайно Оперный театр расположен в самом сердце города, в южном крыле Капитолия, построенного в 18-м веке. Осень в Тулузе - традиционный сезон фестивалей, когда под сводами церквей звучат фортепиано и орган. А в июне левый берег реки на 4 дня и ночи становится площадкой фестиваля Rio Loco - веселого музыкального праздника, посвященного Гаронне. Одна из самых привлекательных сторон городской жизни - уличные музыканты, дающие бесплатные концерты на улицах и в парках, на воскресном рынке или на площади Капитолия. Что и говорить, приятно фланировать по улице или делать покупки на рынке под звуки гитары или саксофона. Кстати, о рынке. Их в Тулузе много, и все разные. Есть традиционные крытые рынки, работающие каждый день с утра до полудня. Есть маленькие и дорогие рынки био-продуктов. Есть большой дешевый рынок на бульваре Strasbourg. И, наконец, живописный и вкусный воскресный рынок, раскинувшийся на круглой площади вокруг церкви Saint Aubin. Здесь можно купить все, что душе угодно, кроме крупного и мелкого рогатого скота. Все больше и больше французов предпочитают покупать продукты на рынке у фермеров, а не в супермаркете. Нигде больше не найдешь такого разнообразия хлеба и сыров, таких свежих яиц и молока, таких сладких помидоров и фруктов. Поговорка "каждому овощу свое время" здесь вопринимается буквально: в зависимости от сезона, на прилавках доминирует тот или иной плод. Весной это свежая зелень, спаржа и молодой картофель, летом - помидоры и клубника, черешня и персики, осенью и зимой - тыква и каштаны, мандарины и гранаты. Ароматы специй, трав и жареных пирожков с сыром и мясом витают в воздухе, возбуждая аппетит. Внутреннее кольцо рынка предназначено для ремесленников, ювелиров, художников. Здесь продают изящную бижутерию и керамику, поделки из кожи и дерева, элегантную одежду. Уличные музыканты находят здесь благодарную и щедрую аудиторию и частенько устраивают "прогон" своих выступлений перед официальным концертом. Жители близлежащих кварталов приходят сюда с раннего утра семьями, с младенцами в колясках и собаками на поводках, а уходят ближе к обеду, который пропустить никак нельзя. К еде французы относятся трепетно, калории не считают, к диетам для похудения относятся с нескрываемым презрением. Жизнь слишком коротка, чтобы отказываться от ужина, говорят они. Готовят с удовольствием, в ресторанах сидят подолгу и со вкусом. Едят в строго определенные часы не чаще трех раз в день и поэтому, наверное, сохраняют хорошую форму. В Тулузе (и не только) все достойные рестораны тоже закрыватся довольно рано, и если замечтавшийся путешественник не успеет поесть до двух часов дня, придется ему обойтись без обеда. А жаль! Местная кухня уникальна и изысканна, но о ней речь пойдет в следующей статье.
